China acaba de marcar un hito significativo en la cartografía espacial al lanzar el primer atlas geológico lunar a escala global en alta definición. En concreto, los mapas tienen una escala de 1:2,5 millones. Asimismo, este conjunto de mapas, disponible tanto en chino como en inglés, incluye el Atlas Geológico del Globo Lunar y los Cuadrángulos del Atlas Geológico de la Luna.
El Instituto de Geoquímica de la Academia de Ciencias de China (CAS) ha sido el encargado de presentar el domingo este importante recurso, que promete ser un pilar fundamental para la futura investigación y exploración lunar.
Una mayor comprensión de los planetas del Sistema Solar
El Atlas Geológico Lunar no solo es un logro técnico, sino también un recurso crucial para comprender la evolución de la luna, seleccionar ubicaciones para futuras estaciones de investigación lunar y aprovechar los recursos lunares. Según Ouyang Ziyuan, académico de la CAS y destacado científico lunar, este atlas también facilitará una mejor comprensión de la Tierra y otros planetas del Sistema solar, como Marte.
Desde 2012, Ouyang Ziyuan y Liu Jianzhong han liderado un equipo de científicos y cartógrafos de diversas instituciones de investigación en la compilación de este atlas. Aprovechando los datos de exploración científica obtenidos del programa de exploración lunar Chang'e de China y de otras misiones internacionales, el equipo ha logrado un entendimiento comprensivo y sistemático del origen y evolución de la luna.
El atlas no solo proporciona datos básicos y referencias científicas para la formulación e implementación de objetivos científicos en el programa de exploración lunar de China, sino que también llena un vacío en la compilación de mapas geológicos lunares y planetarios, contribuyendo al estudio del origen y evolución tanto de la luna como del sistema solar.
Basado en la perspectiva de la evolución dinámica lunar, los investigadores chinos han establecido de manera creativa una escala de tiempo geológico lunar actualizada, que representa objetivamente la evolución geológica de la luna y muestra claramente las características de la evolución tectónica y magmática lunar.
El atlas detalla un total de 12.341 cráteres de impacto, 81 cuencas de impacto, 17 tipos de litologías y 14 tipos de estructuras distribuidos por toda la luna. Este conjunto de mapas se ha integrado en la plataforma digital lunar en la nube construida por científicos chinos.
Chang'e-6
La misión Chang'e-6 de China representa un avance significativo en la exploración lunar, especialmente por su elección del cráter Apolo como lugar de aterrizaje y recolección de muestras. Este cráter, ubicado en el lado oculto de la Luna, ofrece una oportunidad única para el estudio científico debido a su posición y las características de su terreno.
![Mapa Geológico de la Luna](data:image/svg+xml,%3Csvg xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" viewBox="0 0 800 351"%3E%3C/svg%3E)
Chinese Academy of Sciences
Los mapas del atlas geológico lunar tienen una escala de 1:2,5 millones.
El lado oculto de la Luna ha permanecido en gran parte inexplorado en comparación con el lado visible, y es especialmente interesante para los científicos porque la falta de exposición directa a la Tierra significa que ha estado menos sujeto a cambios inducidos por nuestra presencia. Además, el lado oculto presenta terrenos más accidentados y una mayor cantidad de cráteres, lo que sugiere una historia geológica compleja y menos alterada.
La ubicación del cráter en el lado oculto podría haber protegido a los materiales en su interior de la meteorización espacial y de las alteraciones terrestres, permitiendo una conservación más intacta de los registros geológicos.
Las muestras recolectadas en el cráter Apolo podrían ofrecer nuevos datos sobre la formación y evolución de la Luna, así como sobre los procesos geológicos que han ocurrido en su superficie a lo largo de miles de millones de años. Esto, a su vez, podría ofrecer perspectivas sobre otros cuerpos celestes en el Sistema Solar.
En definitiva, la compilación de este mapa fue una tarea inmensa que requirió la organización y cooperación de numerosos investigadores bien informados a lo largo de muchos años para lograr un resultado consistente y completo. Este logro no solo se basa en los logros de la comunidad internacional durante las últimas décadas, sino también en el exitoso programa Chang'e de China. Será un punto de partida para cada nueva pregunta sobre geología lunar y se convertirá en un recurso primordial para los investigadores que estudian procesos lunares de todo tipo.