Preparando una misión al cometa Halley pasando por Júpiter y Saturno - Eureka

El paso por el perihelio del cometa Halley en 1986 fue una oportunidad de oro para estudiar un núcleo cometario por primera vez. Desde entonces hemos visitado varios cometas con sondas espaciales, pero su exploración sigue siendo compleja debido a la excentricidad de las órbitas de la mayoría de ellos. La sonda europea Rosetta fue la primera misión que no se limitó a sobrevolar un cometa, sino que pudo seguir al 67P/Churyumov-Gerasimenko durante medio año en su órbita. Pero solo gracias a cuatro asistencias gravitatorias —tres con la Tierra y una con Marte— y a que la órbita del 67P no se aleja mucho más allá de la órbita de Júpiter. El cometa 1P/Halley, aunque técnicamente también es un cometa de periodo corto, es una bestia diferente: con un afelio más allá de Neptuno, una órbita con un plano muy inclinado (162º) y, sobre todo, una órbita retrógrada, igualar velocidades con este objetivo es una tarea mucho más compleja. Pero el Halley regresará en 2061. ¿Estamos preparados?